Liebe Gemeinde!

Am 4. August gedenken wir des 150. Todestages eines großen Seelsorgers, des hl. Pfarrers von Ars.
Das kleine Dörfchen Ars, etwa 30 km nördlich von Lyon gelegen, war im 19. Jahrhundert der Schauplatz wundersamer Dinge. Als am 9. Februar 1818 der neu ernannte Pfarrer das Dorf betrat, begann ein neues Zeitalter.
Es war ein nebliger Tag. Neben dem dahinholpernde Leiterwagen mit den wenigen Habseligkeiten schritt der Priester auf das Dorf zu, musste aber bald einen Hütejungen nach dem rechten Weg fragen. Der gab ihm einigermaßen freundlich Bescheid, worauf der junge Pfarrer antwortete: "Du hast mir den Weg nach Ars gezeigt; ich werde Dir den Weg zum Himmel zeigen."

Dieses Wort hat sich nicht nur an dem kleinen Jungen erfüllt, sondern vor allem an den verwahrlosten Dorfbewohnern, die seit der Französischen Revolution keine Kirche mehr von innen gesehen hatten. Die Männer hatten sich dem Trunk ergeben, die Frauen und Kinder arbeiteten sonntags auf den Feldern.

Jean-Marie Vianney, der Pfarrer von Ars, ließ sich durch die Ablehnung seitens der Bevölkerung nicht aus der Fassung bringen. Er betete täglich stundenlang in der Kirche um die Bekehrung seiner Pfarrei. Er sprach den Menschen eindringlich zu Herzen, er lud sie zu den Sakramenten ein…
Schon nach zehn Jahren konnte er von der Kanzel verkünden: "Ars ist nicht mehr Ars." Die Menschen hatten zu Gott zurückgefunden. Täglich besuchten sie mehrmals die Kirche – auch zum persönlichen Gebet. Vor allem aber umlagerten sie den Beichtstuhl des Pfarrers. Was sich dort ereignete, kann man nur erahnen. Ganz Frankreich spürte den Segen, der von dem kleinen Dorfkirchlein in Ars ausging.

Der Pfarrer las in den Herzen der Menschen wie in einem Buch, verblüffte sie durch seine Erkenntnisse und führte die verstocktesten Sünder wieder zu Gott zurück. –

Papst Benedikt XVI. hat vor wenigen Tagen – am Herz-Jesu-Fest – ein Jahr der Priester ausgerufen. Er lädt die Priester dazu ein, sich am Beispiel des heiligen Pfarrers von Ars auszurichten, - die Gläubigen aber bittet er um das Gebet für und um Priester. Dieser Bitte gebe ich gerne an Sie weiter!

Ihr Pfarrer